Багуачжан представляет собой одну из трех классических стилей традиционного китайского ушу. В переводе Ба Гуа означает «восемь триграмм». Данный термин принято относить к восьми базовым принципам, которые были описаны еще в древнем «Каноне перемен». В этом случае его применение означает, что стиль представляет собой физическое отражение этих восьми принципов, его базовое положение является соответствующим восьми триграммам, а переходы – взаимопревращениями триграмм. Слово «чжан» можно перевести как «ладони», что означает более предпочтительное применение ладоней, а не крюков и кулаков, как в иных видах боевых искусств, так как ладонь может бить и как кулак, и захватывать, словно крюк. Получается, что багуачжан является боевым искусством, основанным на теории непрерывности изменений в зависимости от ситуации, где противник оказывается побежденным за счет настоящего мастерства, а не благодаря грубой силе.

Когда, кем и где был придуман багуачжан – неизвестно. Массам о нем сало известно сравнительно недавно, что произошло практически случайно. Этот стиль был рассекречен в двадцатых годах позапрошлого века, а до этого ним занимались исключительно мастера в маленьких глухих деревушках.