Одной из особенностей панкратиона является то, что к борьбе в стойке присоединена борьба на земле, которая разворачивается после падения обоих борцов. Борьба на земле обычно завершалась только из-за отказа одного из соперников от продолжения поединка. Смысл схватки состоит в том, чтобы достичь такой ситуации, когда соперник не мог бы дальше продолжать схватку. При этом можно было наносить удары ладонью или кулаком по всем участкам на теле, удары ступней, ногой, коленями, выкручивание суставов и удушение.

В панкратионе удары открытой рукой часто были предназначены для облегчения применения какого-то борцовского приема. Если их и использовали в нападении, то они представляли собой более сильно и резко выполненные борцовские приемы. В этом виде единоборства удары кулаком никак не могли быть настолько же тяжелыми, как в кулачном бою, в особенности, если они направлены в голову. Это связано с тем, что повреждения рук, которые в такой ситуации очень вероятны, вряд ли способствовали бы продолжению поединка, как это осуществляется в кулачном бою, где руки соперников защищены. В обороне удары кулаками имели гораздо большее применение, даже если спортсмен шел на риск повреждения рук.