Кэн-дзюцу представляет собой искусство самураев владеть мечом, которое зародилось еще в десятом веке. Техника кэн-дзюцу осень сильно отличалась от техник владения клинковыми видами оружия, принятых в Азии и Европе. В данном виде техники имеется очень мало фехтовальных элементов, так привычных для европейцев. Как правило, бойцы занимают исходную позицию и выжидают, когда противник окажется открытым для нанесения удара. После этого наступает время решающего удара или целой серии ударов. Искусство боя ценилось тем больше, чем меньше присутствовало в схватке взмахов мечом. Подобная схема поединка представляла собой основную для 1500 школ кан-дзюцу.

Меч держали двумя руками, допускалось как фехтование одной рукой, так и фехтование двумя мечами разного размера одновременно. Школы кэн-дзюцу между собой различались стойками, их насчитывалось более трехсот и нескольких тысяч приемов, однако в каждой школе предусматривалось не так уж много ударов и стоек – 10-15. Было принято считать, что этого будет вполне достаточно для победы в любой схватке при условии, что боец их твердо усвоит. Первые сформированные школы в Японии появились в четырнадцатом веке в период Муромати. Стилей и направлений существовало очень много.