Гунфу – обобщенное название всех методов психофизического тренинга. Термины «конфу» или «кунфу» появились благодаря искаженному прочтению французской транскрипции данного слова. Спектр значений данного термина является весьма широким. Образованные люди понимают его как достижение «предела» или «подвижничество» в любой достойной деятельности. Под этим также подразумевалось постижение тайны мироздания, а также существование в гармонии с законами мироздания.

С появлением обобщающего термина «гунфу» связано возникновение новых общекультурных ценностей Китая. Даосские, конфуцианские и буддийское мотивы тренинга психики и физиологии тесно переплелись в синкретической частью средневековой культурой Китая. Цели воспитания и самовоспитания воедино слились с задачами сохранности здоровья, с мотивами соблюдения законов мироздания и этических норм. Боевые искусства слились воедино с идеей физического и духовного самосовершенствования, а также приобщения к высшим силам. Западные интерпретаторы гунфу часто оказывались в тупике из-за этой взаимосвязи всего со всем. Это понятие на Западе толковалось по-разному: способы продлить жизнь, гигиеническая гимнастика, техника транса.