Впервые термин «кикбоксинг» появился еще в 1974 году. Он был придуман Георгом Бркнером – менеджером спортсменов-профессионалов из Западного Берлина. В 1977 году ним была создана Всемирная ассоциация организаций кикбоксинга. Основной идеей данного вида единоборства является соединение техники ручных ударов из англо-американского бокса и техники ударов ступнями из азиатских единоборств. На ступни при этом надеты специальные протекторы – футы, сделанные из мягкого пластика. Кулаками и ступнями можно бить по всему телу, от пяток до головы. В кикбоксинге абсолютно запрещены удары коленями, локтями, головой, подсечки, подножки, захваты, удушения, броски. Получается, что это своеобразный кулачно-ножной вид бокса.

Кикбоксинг представляет собой попытку создать новый зрелищный вид единоборства, который в основном рассчитан на профессионалов. В связи с эти он находится в неразрывной связи с шоу-бизнесом, сопровождаясь разнообразными закулисными махинациями. В профессиональные кикбоксеры обычно идут бывшие боксеры, которые плохо и редко используют удары ногами, а также бывшие каратисты, которые плохо знакомы с боксерской техникой, поэтому и не умеющие уходить от серий молниеносных ударов руками в голову.